Por que o teclado é QWERTY e não ABCDE?

A origem: um problema mecânico

O layout QWERTY foi criado por Christopher Latham Sholes e patenteado em 1873, junto com a máquina de escrever comercializada pela Remington. Naquelas máquinas, cada tecla acionava uma haste metálica que batia na fita e voltava para o descanso.

Quando duas hastes vizinhas eram acionadas em sequência rápida, elas se enroscavam no meio do caminho e travavam a máquina. A solução de Sholes foi separar fisicamente as letras que mais aparecem juntas no inglês, para que as hastes correspondentes saíssem de pontos distantes do conjunto e não colidissem.

O mito de que foi feito para atrasar

Existe uma versão popular de que o QWERTY foi desenhado para deixar a digitação lenta de propósito. Isso não se sustenta. O objetivo nunca foi frear os dedos, e sim evitar o travamento das hastes, que era o que realmente interrompia o trabalho.

Na prática o efeito foi o oposto: com menos travamentos, a digitação ficou mais rápida e contínua. A confusão nasceu porque separar letras frequentes parece, à primeira vista, uma forma de atrapalhar quem digita.

Por que se chama QWERTY

O nome não tem mistério: são as seis primeiras letras da fileira superior, lidas da esquerda para a direita. A mesma lógica batiza os layouts alternativos, como o AZERTY usado na França e o QWERTZ comum na Alemanha, que apenas trocam algumas teclas de posição para acomodar acentos e a frequência das letras em cada idioma.

Dvorak, Colemak e as tentativas de troca

Desde os anos 1930 surgiram layouts tecnicamente melhores. O mais famoso é o Dvorak, de 1936, que coloca as vogais e as consoantes mais usadas na fileira central, onde os dedos descansam. O Colemak, dos anos 2000, tenta um meio termo: melhora a ergonomia sem mudar tanto as teclas de atalho.

Nenhum deles destronou o QWERTY, e o motivo é econômico, não técnico. Bilhões de pessoas já sabem digitar nesse arranjo, todo teclado vendido vem assim e toda escola ensina assim. Trocar exigiria reaprender uma habilidade que leva meses, com ganho pequeno para o usuário comum. É o exemplo clássico do que os economistas chamam de dependência de trajetória.

ABNT2: o teclado brasileiro

O teclado que você usa no Brasil é QWERTY, mas segue a norma ABNT2. Ela adiciona a tecla de cedilha em posição própria, organiza os acentos em teclas mortas e inclui a barra invertida ao lado do Z em muitos modelos.

Quando o Windows está configurado como teclado internacional em vez de ABNT2, aparece o sintoma clássico: a barra some, a cedilha vira acento e as aspas exigem duas batidas. Não é defeito de hardware, é só a configuração de idioma do sistema. Se o problema for tecla que não responde de fato, o roteiro está em teclado do notebook com teclas que não funcionam.

O que muda no teclado de notebook

O arranjo das letras é o mesmo, mas o mecanismo é completamente diferente. Em vez de hastes, cada tecla de notebook trabalha sobre uma tesoura plástica, uma cúpula de borracha e uma membrana de três camadas que fecha o contato elétrico.

• Curso curto: a tecla desce cerca de 1,5 mm, contra 4 mm de um teclado mecânico de mesa.
• Tesoura frágil: a peça que estabiliza a tecla é o item que quebra quando alguém puxa a tecla com força.
• Membrana única: um respingo de líquido pode comprometer várias teclas de uma vez, porque as trilhas ficam lado a lado.
• Teclas Fn e multimídia: compensam a falta de espaço acumulando funções na mesma tecla.

Cinco curiosidades do teclado

Vale somar uma quinta: a tecla Windows só apareceu em 1994, o que significa que gerações inteiras de teclados viveram sem ela. Curiosidades assim se conectam com outras heranças da informática, como a que explicamos em o que é bug e por que o termo continua vivo.

Cuidados que fazem o teclado durar

1. Nada de líquido por perto. Copo ao lado do notebook é a causa mais comum de troca de teclado na bancada.
2. Não puxe teclas soltas. A tesoura plástica quebra com facilidade e a peça isolada é difícil de encontrar.
3. Limpeza com ar e pano levemente umedecido. Nunca borrife nada diretamente sobre as teclas.
4. Mãos limpas e sem creme. Gordura acumulada endurece o retorno da cúpula de borracha.
5. Se molhar, desligue e desconecte na hora. O roteiro completo está em notebook molhado: o que fazer.

Quando o teclado já não tem conserto, a substituição costuma ser um serviço rápido e de custo previsível. Veja a página de troca de teclado de notebook em Piracicaba.

Perguntas frequentes